Absorptive Capacity: A New Perspective on Learning and Innovation
Wesley M. Cohen Carnegie Mellon University
Daniel A. Levinthal University of Pennsylvania
Abstract
본 논문에서, 우리는 새로운 외부 정보의 가치를 인식하고 그것을 동화시키고 그것을 상업적 목적에 적용할 수 있는 기업의 능력이 혁신적 능력에 중요하다고 주장한다. 우리는 이 기능을 기업의 흡수 능력으로 분류하고 이것이 대부분 기업의 사전 관련 지식 수준의 함수임을 제안한다. 이 논의는 특히 사전 관련 지식과 배경의 다양성을 포함하여 개인의 흡수 능력에 대한 인지적 기초에 먼저 초점을 맞춘다. 그런 다음 조직 수준에서 흡수 능력에 영향을 미치는 요인, 조직의 흡수 능력이 개별 구성원과 어떻게 다른지, 조직 내에서 전문 지식의 다양성의 역할을 특성화한다. 우리는 흡수 능력의 개발과 그에 따라 혁신적 성과는 역사 또는 경로 종속적이라고 주장하며, 전문 분야에 대한 투자 부족이 그 분야의 미래 기술 능력 개발을 얼마나 억제할 수 있는지를 주장한다. 우리는 연구개발이 기업의 흡수능력에 기여하는 연구개발(R&D)에 대한 기업 투자 모델을 공식화하고, 산업 내 기술적 변화의 기초가 되는 지식에 대한 기업의 연구개발 투자와 관련된 예측을 시험한다. 논의는 기초 연구, 혁신의 채택 및 확산, 협력 R&D 벤처 참여 결정을 포함한 다른 관련 혁신 활동의 분석에 대한 흡수 용량이 미치는 영향에 초점을 맞춘다.
결론
R&D 투자에 대한 우리의 경험적 분석은 기업들이 실제로 그들이 운영되는 학습 환경의 특성에 민감하다는 것을 시사했다. 그러므로, 흡수능력은 혁신적 활동을 위한 자원을 할당하는 데 있어 기업의 의사결정 미적분학의 일부인 것으로 보인다. 이러한 발견에도 불구하고, 흡수능력은 무형이고 그것의 이점은 간접적이기 때문에, 최적의 수준은 말할 것도 없고, 흡수능력에 대한 투자라는 적절한 수준에 도달했다고 거의 확신할 수 없다. 따라서, 우리는 R&D가 혁신을 창출하고 학습을 촉진하는 R&D 투자를 설명하는 모델을 제안했지만, 이 모델의 개발은 궁극적으로 그것의 적용이 기업 행동의 긍정적인 모델일 수 있기 때문에 조직 정책의 처방적 분석에 가치가 있을 수 있다. 규범적인 관점에서 볼 때 중요한 질문은 기업이 흡수능력에 투자하여 장기적인 손해를 입힐 가능성이 가장 낮은 때는 언제인가 하는 것이다. 흡수능력은 기업이 이용하고자 하는 지식영역이 현재의 지식기반과 밀접한 관련이 있을 때 일상적인 활동의 부산물로 개발되고 유지될 가능성이 더 높다. 그러나 기업이 진행 중인 활동과 무관한 지식을 습득하여 사용하고자 할 때, 기업은 흡수 능력(즉, 흡수 능력은 부산물이 아니다)을 창출하는 데만 전념해야 한다. 이 경우 흡수능력은 투자대안으로서 기업에게조차 발생하지 않을 수 있다. 설사 그렇다 하더라도, 흡수능력의 무형적 특성 때문에, 기업은 기술 인력이 새로운 영역에서 지식을 흡수할 수 있는 필요한 범위의 지식을 습득할 수 있도록 하기 위해 전문화에서 얻는 이익뿐만 아니라 현재의 생산량을 희생하는 것을 꺼릴 수 있다. 따라서, 현재 논의는 기업의 흡수역량을 결정하는 조직구조의 주요 특징을 다루고 있으며, 투자가 이러한 역량 개발의 필요성에 대응한다는 증거를 제시하고 있지만, 흡수역량에 대한 조직의 투자를 결정하는 결정 과정을 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다.
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